食品添加劑是指為改善食品品質(zhì)和色、香、味以及防腐和加工工藝的需要而加入的食品中的化學(xué)合成或天然物質(zhì)。食品添加劑一般可以不是食物，也不一定有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，但是必須符合上述定義的概念，即不影響食品的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，且具有防止食品腐敗變質(zhì)、增強(qiáng)食品感官性狀或提高食品質(zhì)量的作用。

因此，從定義上劃分，原則上調(diào)味品不是食品添加劑。但是有些調(diào)味品如味精（谷氨酸鈉）則是一種增味劑，一是我們通常認(rèn)為的調(diào)味料。另外，有些香草或香辛料，在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)散賣，是初級(jí)農(nóng)產(chǎn)品；曬干，包裝好，就是食品，屬于調(diào)味品中的天然香辛料；若打成粉，就是固體調(diào)味料；若提取深加工，就可能是食品添加劑，例如辣椒紅是色素，辣椒精、姜油就是食用香料。